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大脑中信息的80％一90％是通过视觉获取的，是人体中最重要的外部感觉器官。人们依赖它来生活、工作和进行社会交往。如果一个人完全失去了视觉，对其身心健康会不会造成影响呢?可能造成哪些影响呢?这是失明者本人、家长及其教师十分关心和重视的问题。
一、失明对生长发育的影响
1986年北京医科大学对北京、天津等地256名盲生的调查发现，其身高、体重、坐高、腿围、肩宽、骨盆等体检数据都比正常儿童偏低。我国台湾特教专家张训诰教授著的《盲人适应》一书中所谈到英、美等国家的调查也都认为盲童的体质较为虚弱。
盲童体质虚弱的表现综合来说有三个方面：其一，身体矮小、瘦弱，平均身高比同龄正常儿童矮3～5厘米，其他体检数据也低于正常值；其二，心肺容量小，平均肺活量比同龄正常儿童低300～400毫升，耗氧试验比正常人低25％—30％左右，表现为气短、乏力、易汗等；其三，肌肉不发达，手摸可觉得小而松软，爆发力和耐久力都比正常同龄儿童差些。
失明怎么能对儿童生长发育造成影响呢?
(一)失明导致儿童寡动，而寡动迫使盲童新陈代谢减缓
随着生物体的进化，哺乳动物的大脑和小脑在功能上已有明显的分工。大脑负责记忆、思维、想象等；而小脑则负责运动的协调，身体的平衡等。据生物学家考证，哺乳动物的小脑发育先于大脑，突出的表现就是幼小时期明显的“好动”。如小猫、小狗、小虎、小马等。只要正开眼睛就不停地跑跳、追逐、嘻闹，一刻也不会停止。人类也和哺乳动物一样，幼儿时期特别活泼好动。好动增强了机体的新陈代谢，促进了机体更多更强的运动，形成了良性循环。而盲童则截然相反，虽然从年龄段来说，也是处于好动时期，但失明这—生理缺陷，限制了他们的活动和运动，与正常儿童比较，“寡动”特征明显。据笔者对盲婴和盲幼儿的观察和了解，发现全盲儿童无追奇意识、无爬行阶段、五岁之内无跑跳过程。大多数喜欢躺卧，懒洋洋地昏睡。他们反应迟滞、行为被动，对周围事物不甚感兴趣等等。寡动现象迫使盲幼儿新陈代谢减缓，而新陈代谢又会严重影响盲幼儿的活力，造成盲幼儿更加寡动，从而形成恶性循环，影响了正常的生长发育。大多数全盲儿童2—3岁才能扶物站立，3—4岁才能独立行走，比正常儿童晚了2～3年。
(二)失明导致儿童寡动，而寡动则抑制小脑正常的发育，从而造成有的盲童四肢运动不协凋
人的小脑约占大脑重量的十分之一左右，其表面积却占大脑的75％左右。其功能是接受来自体内外各种感觉信息，经处理后发出指令，通过脊髓传至各运动系统，调节肌肉、筋腱的扩张收缩，从而维持姿态的平衡和动作的协凋。
生理学家认为：哺乳动物小脑的发育先于大脑。人在1～5岁期间小脑发育最快、最旺盛，幼年“好动”就是最明显的证明，而这时的记忆、思维和想象能力的发展相对滞后。小脑的发育与运动刺激与头部长期所保持的姿态有很大的关系。1～5岁时期的盲幼儿，由于寡动和躺卧时间过长，或低头盲态严重，都可能对小脑的发育造成不良影响，甚至抑制小脑的正常发育。印度狼孩阿玛拉和卡玛拉，因自小象狼一样生活和行走，头部长期处于非正常姿态，小脑的发育受到严重抑制，后来虽然经过6年的训练到17岁时，其直立行走的能力尚不及2岁的幼儿，也是这个道理。
盲校教育实践也证明，凡低头盲态严重的盲童大都反应迟钝、四肢不灵活、动作不协调，走、跑、跳能力较差，这与其小脑的发育不无关系。
(三)失明导致儿童寡动，寡动则能引致内分泌失调，会造成有些盲童个子矮小、身体瘦弱
人的各种内分泌腺能分泌各种激素，通过血管、淋巴流传全身，加快或抑制新陈代谢过程，从而影响人的生长、发育、生殖、情绪、行为和一系列生理功能。激素是人体生理的反馈物质，分泌的过多或过少，都属失调现象。美国亚利桑纳州立大学心理学教授丹诲德曾说：“先天失明者少运动、少刺激，甲状腺机能低下，脑垂体释放的生长素不足，发育迟滞，所以大多数盲童瘦弱矮小。”我国许多盲校对小学一年级新生的体检，也清楚地发现了这个问题。他们和同龄儿童比较，个子矮小，身体较为瘦弱。
由此可见，失明这一生理缺陷，肯定会对儿童的生长发育造成影响，甚至是严重的影响，但都是因为在婴幼儿期缺乏正确的指导、正确的训练导致寡动而造成的。这充分地说明了对盲童的早期干预、早期训练、早期教育是十分重要的。
二、失明对躯体形态的影响
有些失明者有非正常的躯体形态，如低头弯腰、耸肩缩颈，行态异常等等。世人俗称这些非正常的躯体形态为“盲态”或“盲相”。它是由视觉缺陷派生出来的第二性缺陷。有人做过调查：全盲学生中的40％，未受过教育的社会盲人中的80％都或轻或重、或多或少地存在盲态，有的失明者甚至多种盲态同时存在。这不仅有损于自己的形象，而且还影响了自身的生长发育，危害着自己的身心健康。
(一)低头或垂头
这是最普通的一种盲态。据笔者统计，全盲学生的50％以上，未受过学校教育的先天盲人几乎100％有这种盲态。
平时正常人的头总是稍微后仰，也就是说颅轴和躯轴之间有十几度的夹角，看起来就非常自然。如果颅轴垂直就属不正常现象；如果前倾十几度就属明显低头。如果前倾二十几度就属严重低头。有的学生低头竟达到四十度左右(称为垂头)，已成恶习，终生难以纠正过来。其危害极大，不仅外观不美，还会严重抑制小脑的发育。他们大都会反应迟钝、动作笨拙、四肢不协调。
其形成的原因主要是由于幼儿期缺乏正确的指导。从生理学角度分析，抬头是意识行为；需用力气支撑的。正常人的头的重量约有7-8斤，保持正常的抬头姿势会消耗大量的能量。低头是人类为减少体能消耗而产生的生理保护反应。也就是说，盲童在无人指导的情况下，产生低头现象，这是很自然的事情。因为他并不知道正常人的头姿是如何的，也并不知道自己应该怎样做。关键是养护人员应及时地给予纠正，不要使其养成习惯。
(二)耸肩缩颈
具有耸肩缩颈盲态的人约占全盲者的10％左右。主要是由于这些盲童特别胆小，惧怕感特别严重造成的。其实耸肩缩颈是人类和其他动物的一种自我保护反应。如狗、猫、虎、狮等在躲避危险时都是一样缩颈，最明显的是乌龟、甲鱼、刺猬等。许多盲童在行动的初试阶段曾遭到碰、磕、撞等多次伤害，因而增加了自己的惧怕心理。为自我保护，经常耸肩缩颈而养成了习惯。具有这种盲态的人在走路时常常思想紧张，将双手伸在前方探物。
(三)弓背弯腰
北京医科大学对265名在校盲童的调查结论：“阳性体征检出率最高的是驼背(男性33％，女性24％)，脊柱弯曲(男性16％，女性9％)。”这足见盲童中弓背弯腰盲态的普遍性。据笔者观察了解了具有弓背弯腰盲态的人当中有一定光感能力或曾有过微弱视力的人占了绝大多数。因为他们为了走路安全，弯腰视物探路，而成了习惯。弓背弯腰不仅影响自己的形象，而且挤压胸腔，减少心肺容量，造成气血不足，影响生长发育。
以上低头垂头、耸肩缩颈、弓背弯腰三态都是人的原始姿态，即在母腹中的自然状态，称为胎姿。生理学家认为，胎姿是最安全、最舒适、最省力的姿态，所以盲童在无人指教的情况下恢复胎姿，从生理学观点来说是可以理解的很自然的现象。
(四)行姿异常
有的盲童步态行姿特别，最常见的有下面的鸭步、侧行后倾行几种：
1．鸭步
两脚左右间距较常人大，步距小，走路时身体左右摆动，费力费时且速度较慢。形成原因，大都是直立行走形成较晚，且平时很少走动，躺卧时间较长，或太肥胖，亦或下肢和腰肌无力，难以支撑自己的身体。
2．侧行，也称横行
轻者侧面而行，重者侧身而行。特别是在生疏或噪声较大的环境尤甚。侧行的学生大都行动能力较差，原因是在幼儿期扶物行走成了习惯，亦或自幼两耳听力差别较大而造成的。
3．弓行
弓着身子走路，在盲人中占有较大比例。常常还伴有弓背弯腰、耸肩缩颈等多种盲态。行走缓慢，步履蹒跚。
4．后倾行
走路时后倾，惯以伸脚向前探路或伸手向前探路，老担心被什么东西撞着，在速度较快时特别明显。
以上所述低头垂头、耸肩缩颈、弓背弯腰、行姿异常四种盲态在盲人中比较多见。家长、养护人及教师应随时、随地给予指教和纠正。否则它不仅影响盲人自身的形象，也影响和正常人的交往，同时还危害自身的健康。
三、失明对行为养成的影响
正常儿童的许多行为是通过视觉有意无意地观察模仿别人，特别是模仿大人的行为而学到的。失明的盲童缺乏视觉模仿能力，同时又无法判断自己行为的优劣，在缺乏及时正确指导的情况下，容易产生—些不良行为，如习癖行为、不理智的有意行为等等，另外缺乏正常的礼仪行为，也是盲童的行为特点之一。
(一)习癖行为
在有些盲童身上常发现一些诸如挤压眼球、拍手跺脚、摇头摆身、手舞足蹈等让正常人无法理解的神秘行为，人们称之为习惯性癖性行为或盲习癖。
1971年台湾著名的特殊教育专家万明美先生对320名盲人做过调查发现，在155名弱视者中27％、165名盲者中42％、90名视多障者(以盲为主的多重障碍者)中75％的人存在不同的习癖行为。
据笔者研究认为：盲童的习癖行为是盲童在生长发育之中与生理特点相关的一些不良习惯，没能得到及时纠正而形成了各种癖好。如：
以止痒为目的的有——用手挤压眼球、啃咬手指等。
以享受为目的的有——在眼前晃动手指、纸片，一明一暗变化光感。
以感知为目的的有——拍手、跺脚、敲打东西等，有意发出声响，以声音及回声来感知周围物体和空间。
以自我刺激、自我取乐为目的的有——摇头晃脑、前后或左右摆身、手舞足蹈等等。
习癖行为为盲童蒙上一层神秘色彩，尤其一些身染多种习癖行为的人，使正常人不能理解，不愿接近，影响正常的人际交往。盲习癖属于痼疾恶习，短时间内难以纠正，需本人和教育者密切配合并下大力气才能改掉。
(二)不理智的有意行为
1．嫉妒性行为
唯恐别人比自己强，嫉才妒能而暗算强于自己的人，甚至是自己最要好的朋友，如撕碎别人的书籍、割破二胡等等。
2．报复性行为
把心目中的仇人的东西扔掉、破坏工具、嫁祸于人等。
3．发泄性行为
为释放愤怒与激情而搞一些恶作剧。如破坏公物、在别人抽屉里大便、尿湿别人的被子等等。
4．显示性行为
显示自己的能力，引起别人的注意，自我吹嘘、自我欺骗。
5．示威性行为
对别人、对集体或对上级不满，便用出走、跳楼等事端发出威胁。
6．病理性行为
由疾病的原因而造成行为失控，大多是一些不由自主的行为。
对盲童的不理智行为，应循循善诱，既不要刺激情绪、激化矛盾，又要严肃指出其严重的危害性。重视心理健康教育，培养学生形成健全的人格。
(三)缺乏正常的文明行为和礼仪行为
在人与人的交往之中，礼仪行为是十分重要的。正常儿童的礼仪行为几乎全是模仿大人，耳濡目染，健康的、良好的、文明的礼仪行为就在不知不觉中养成了。盲童则不然，因为他们无法进行视觉模仿，所以缺乏面部表情、缺乏体态语言、缺乏眼神和微笑。诸如点头、摇头、摆手、招手、握手、鞠躬、敬礼、作揖等简单常见的礼仪行为既不懂也不会，同时也无法感知别人对自己文明礼貌的反映。有的盲童甚至常常侧对或背对师长说话，不懂和他人对话时应面向对方等等。
盲童缺乏礼仪行为并非个人自愿，健全人应理解他们的难处，诚心地指导他们。在学校中应加强礼仪教育，建议在盲校设置礼仪课程，强化学生社会交往能力。
综上所述，失明会直接或间接地影响儿童的身心健康，这是应该正视的客观问题。家长和教师必须针对盲童生理特点，采取切实措施，做到早期发现、早期干预、正确训练、正确教育，将失明对身心健康所造成的影响减缩到最小。
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