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音乐家贝多芬全聋后照样能够写出九号交响曲，原因何在？科学家根据脑波磁场共振技术，解释何以聋人能够「感觉」声音、欣赏音乐的奥秘。
中央社记者张声肇渥太华报道，华盛顿大学放射学副教授席巴塔和同僚研究发现，聋人的脑部会「重新连结」，让脑部天生处理听觉的部位靠声音的振动来感觉声音。
席巴塔说：「聋人对乐声振动的感觉，可能跟对等的声音的感觉毫无二致，因为都是由脑部同样的部位处理。」他昨天在芝加哥一项会议上提出他的研究论文。
过去，神经科学家认为脑部各部位是天生「固定」发挥某一作用，最近的科学研究发现并不尽然--基因并没有直接「规定」各部位如何连结。根据「不用就弃权」原则，某些脑神经会占用被弃置不用的区域，而聋人「弃置不用」的就是听觉皮层。
席巴塔说，脑部的适应能力强得让人难以置信，从小就聋的人，脑部其他年轻部位会把本来要用来处理声音的部位占用过来，利用这可贵的资产处理振动感觉 (振觉) 。
科学界相信，这「重新连结」的机能，也是所谓「幻肢」现象的原因--截肢人在已经没有了的肢体部位仍会感到疼痛。例如，一个人的拇指已经没有了，可是脸部的感觉神经仍常会「侵袭」脑部管理拇指的部位，因此用棉花棒轻轻搔脸上某一部位，就会感到「空幻的拇指」彷佛还在。
席巴塔比较了十名聋人和十一名听力正常的人脑部对手部振动的反应。结果，聋人的听觉皮层测出有活动，而正常人脑部该部位不见有任何活动。
此一发现，对聋人来说，不是什么值得惊讶的消息，他们早就懂得在音乐会场，指尖摸著气球，帮忙「感觉」音乐的振动。
同样的道理，贝多芬开始失去听觉之后，把钢琴的脚锯掉，直接放在地板上弹，这样他就可以感觉琴音的振动。
三十岁就失聪的贝多芬，虽然再也不能演奏钢琴，却仍继续作曲。他著名的九号交响曲就是晚年全聋之后的作品。
即使不透过磁场共振摄像技术，光从逻辑观点解释聋人能「听」也说得通：分子由木、水、风、金属等媒介的振动体引起的「有秩序有组织的运动」，就是声音，振动会将声波送进内耳，透过层层传递，送到「解读」讯号的大脑皮层，造成听的感觉。
席巴塔说，振动资讯本质上和声音资讯有相同的特色，因此，对聋人来讲，这两种「传讯模式」在大脑同一个处理区可以互相替代，所产生的效果并无不同。
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